无雨的夏天（中篇小说-2）
作者 刘跃儒
四
憨坨老人出了门就急急地往松树坪二女儿家里赶。筛子村到松树坪往返近三十里的山路，他想今天打转身。别看憨坨近七十的人，又生得小巧，但身子骨却素来结实，也没什么病，是一位很精神的老头儿。做起工来，吃起东西来，一般年轻人还比不上他。一天在松树坪打个转身，对他来说并不是难事。
憨坨老人一边走路一边不停地朝路两旁的田上观看，不知不觉，那双脚就有些迈不动了。一些收割了的田里裂的坼就像战壕一样，表层的土已被太阳晒得焦黄甚至发白了，到处是一些被晒得蔫不拉叽的零星稻草，田中央呈现出几堆烧过稻草后留下的黑疤，稻草灰被风吹得到处都是……仿佛这里刚经过一场战争，一场洗劫。偶尔出现在他眼前的几丘晚稻秧田，有些只有一点凼凼水，大部分也裂了麻坼子或已脱水。那秧苗由于缺水和严重的干热天气，苗梢都已转筒、焦黄。一阵热风吹过，全都歪歪斜斜一副支持不住的样子。那表情又像是有灵性似地张开双臂扑向憨坨老人大声呼救，似乎憨坨老人是它们的至亲和救命恩人！一瞬间，憨坨老人的心里实实在在地荡漾起了这种感觉，禁不住心底一阵剧烈地震撼！似乎这些秧苗变成了这样是他憨坨的过错。他心里莫名其妙地一阵内疚和心疼。在一丘秧田边，他的双脚竟不由自主地停住了。他勾下身子，伸手抚摸了一下它们，抬头看看天，天空万里无云，一副冷冷的表情；再看看周围被腾腾热浪笼罩下的田野，显得那样的无奈与绝望。他又用手抚摸了一回秧苗，心里禁不住一阵酸楚。想起自己这地方本来就穷，一年就靠田里这几颗谷，要是晚稻真插不下的话，明年这一两百人吃饭可就真成大问题了。不能就这样挨下去！一定要赶快想办法！他想。其实办法还是有的，憨坨老人也早想到了，集体的时候遗留了一台7.5千瓦的电动机，虽然当时有些部件坏了，但憨坨老人觉得只要修一修还是能够正常运转的。尽管那时已实行责任制，不需要它了，有些人提出作废铁卖了，但憨坨老人却多了个心眼，怕到时会派上用场，没让卖，就收起来了。那时他是这个队的队长，他要收起来，别人也没说什么。没料到时隔二十多年，在这关键时节要派上用场。前不久憨坨老人想起这件事时非常兴奋，忙找组长向志焕把这想法说了，让他召集组里的人开个会，让每户按田亩的多少凑钱将电动机修好，马上就可以抗旱了。出人意料的是，许多人宁愿受旱，也不愿出钱，少数人肯出钱，但如若大家都不出，肯出钱的也不愿意出。所以开了几次会最终还是没有落实下来，只好作罢，令憨坨老人感到非常遗憾。
如果大家都肯凑钱的话，这确实是个好办法。也是唯一的办法。但大家就是统一不了意见，有什么办法呢？如果谁能垫付一笔钱就好了……憨坨老人想。突然，他眼睛一亮：自己衣袋里不正揣着钱吗？！但他马上摇头了，这是他和老伴几年来上山找杉树梢、挖黄姜，好不容易攒的买棺材的钱呢！不仅老伴知道他有这个想法会跟他拼命，就是他自己也很难接受……但这却是目前救灾的一条好办法，可以说也是唯一的办法！一路上，憨坨老人就这样不停地琢磨着这个问题……走到一条岔路口，这里有一棵枝叶婆娑的大枫树，树下有几块光滑干净的麻石块，不远处是一条自上而下的哗哗奔流的山涧，引来阵阵凉爽的山风。的确是一个歇脚的好地方，平时路人都到这个地方歇脚，于是憨坨老人干脆坐下来歇歇……
向志焕从水渠收工后没回家，径直来到自己的晚稻秧田看看。这是紧挨着小溪的一段田，组里许多人家的晚稻秧都播种在这里。懒二佬的秧田与他家的秧田紧挨着。向志焕在自家的秧田边转了一圈，发现秧田早脱水了，有些地方已裂了麻坼子，就想下午一定要想办法弄水。转头看看懒二佬田里，却早已干裂，表层的土都已被太阳晒得发白了。向志焕觉得懒二佬田里的秧苗稀稀拉拉、黄不拉叽的，难看死了，恶心死了。就在心里毒毒地咒骂懒二佬：狗日的，穷得人不像人鬼不像鬼，还他妈的时时跟老子作对，这种人硬该穷死！他有时真想老天就这样晴下去，不要下雨，干脆让今年的晚稻都别插。看到底是坏哪些人的事？他向志焕有的是力气，即使是晚稻插不下对他家也没有什么大碍，下半年他给别人挑几个月矿石，明年的吃饭问题就解决了。让懒二佬这种懒人和一些家里没有硬劳力的人都讨米去！他娘的，这些人本事没什么，捣蛋都是里手。组里的事从来就不积极配合，简直是一群刁民！他觉得现在有些人的思想真是无可救药了，上面应该对这些人实施些厉害的措施才行，不然这社会太没规矩了，乱套了。正这样想着，在离他不远处给秧田抽水的向本喜朝这边走了过来，老远就问：“‘獾子皮’，田里像堂客下面的样子了吧？”
向本喜和向志焕年纪差不多，三十多岁，虽然辈分不同，向志焕要高他一个辈分，但彼此都不在乎，平时他们喊诨名喊习惯了。这组里只有他和另外两家置有小型电动机，目前也只有他们几家的晚稻插得差不多了，所以也才有心事开玩笑。
向志焕憨笑着说：“早裂坼了呢。你在给秧田抽水？”其实，向志焕早就发现向本喜在抽水，也很想借此机会让向本喜给他田里抽点水救救急，但他怕向本喜不肯，所以不敢说，因为他们两人有过节。
向本喜说：“不抽水怎么办？一家人要吃饭呢。哪比得你当组长的，一年有工资补呢，就是不插稻也可以用钱买饭吃呢。”
向志焕说：“别取笑人，就凭一年补的一两佰块钱？还不够村干部一年来我家吃的那几顿。反而贴本！”
说话间，向本喜已来到了向志焕身边，朝向志焕的秧田瞧了一遍说：“是得想办法抽水呢。”
向志焕忙取出上午在小店里买的那包常德牌烟，拧出一支，有些讨好地递过去，说：“你就帮帮这个忙嘞！”
向本喜让向志焕给点上烟，深吸一口吐出来，说：“你只要舍得酒肉饭，帮忙抽水要么子紧？待会我抽够了将管子拖过来就是。”
向志焕说：“酒肉饭小意思嘞，就是不给我抽水也可以到家里吃嘞。那我先回去做饭去？”
向本喜说：“那不急。中饭就免了吧，待会把水抽够了做早夜饭吃就是。”
“总还是要吃中饭嘞，这么长的日子不吃中饭受得了？”向志焕过意不去地说。
向本喜说：“我清早到田里抽水，还刚吃早饭不久。你家里还有炸药吗？”
向志焕兴奋地说：“有，有。对，我们下午炸鱼去，晚上好好喝几杯！”
向本喜也高兴地说：“再好不过了！”
于是，向志焕就此回家。回到家，向志焕先取出两筒炸药悄悄地晒在屋后的菜园子里，吃了早上剩余的饭菜，将炸药取回来用棕叶丝绑好，将一把捞蔸藏在后背的衣服里，便装作一副无事的样子揣着炸弹出去了。他怕别人知道了也跟着去捡鱼，所以行动很隐秘。
向志焕返回到向本喜抽水的地方，向本喜说，他田里水已够了。于是向志焕将炸弹和捞蔸藏在旁边的树蓬里。向本喜把电动机停了，两人将电动机换了一个位置，又将水管子重新铺进向志焕田里，将水抽进田里去了，向本喜仍旧用那把伞将电动机遮住，两人便炸鱼去了。
两人沿着岸边往上游走，一边观察着鱼情，看了几处地方都不中意。如今捕鱼的人太多，网的网，炸的炸，浅一些的地方几乎没什么鱼了。于是两人便商量到一个水很深的潭里去炸。反正他俩“钻猛子”都厉害，深潭对他俩来说没关系。即使到时炸弹响了，许多人来捡鱼也扎不下底。他们来到一个很深的潭边，选择了一下位置。然后，向志焕便点燃了炸弹扔了下去，随着天崩地裂的一声巨响，附近听到炸弹声的人都拼命地朝这边奔来。向志焕和向本喜便跃入水中，待两人浮出水面时都非常高兴，原来他们已炸中了目标。那些赶来的人大都扎不到水底去，只好在水面上争抢一些小鱼。水底的鱼都是他们两人的了，只一会儿他俩就将下面的鱼捡干净了，大大小小竟有十四五斤。乐得两人合不拢嘴，忙收拾好回去了。到田里一看，水也差不多了。向志焕说：“差不多了，收拾家伙到我家弄饭吃吧。”
向本喜说：“既然抽了就多抽些吧。这狗日的天气，田里吃水厉害呢。你先回去剖鱼做饭，我估计到饭好了的时候就来。”
向本喜的一番话令向志焕很感动，也更惭愧。向本喜前头生了两个女儿，一直想生个儿子，三年前他妻子又怀孕了，为了保住这个孩子，向本喜想方设法瞒住了众人，在待生的后两个月就把妻子藏到大山里的一个岩洞里去了。但这时的计划生育政策是绝对不允许生三胎的，也不知怎么就走漏了风声，乡计生办和村干部们一二十人追到了筛子村。向志焕是组长，没办法，只好由他带头到处搜查，最后终于在那个山洞搜出来了，将向本喜的妻子带到乡卫生院一引产，竟是个男孩！气得向本喜喝了农药，好在抢救及时才不至于丧命，过后向本喜站在屋当头骂了向志焕三日三夜的娘，恨不得要和他拼命，事后竟有一两年时间不相往来，就是路上碰面，也不招呼。直到近一年来才慢慢交往。所以向志焕总觉得自己愧对向本喜，同时也对他存有戒心。不料向本喜却是一条真正的汉子，遇事时，吵归吵，骂归骂，事过了，气消了，也就没事了。自己遇上困难他反而主动帮忙。因此对向本喜的大度和包容及现在对他的帮助很是感激。见向本喜如此说，就更高兴，而此时自己也正想田里多抽些水，就说：“那我就先回去煎鱼做饭，正好我家里还有前不久烧的好米酒，晚上我俩好好喝几杯！”见向本喜烟抽完了，就把自己还没抽完的烟塞给他，并说待会再补包烟。就先回去了。
向志焕回到家便麻利地剖好鱼，然后架起锅，放上茶油。待锅烧红后，再把鱼放进锅里细火煎，把鱼煎得二面黄。鱼煎好后，向志焕从坛子里抓了一小碗酸辣椒放进煎好的鱼中打几个转，放上盐，再放进水细火煮着，返身来到屋后的坎上摘了一小把新鲜花椒回来，待火候到了，就把备好的花椒、大蒜放进去。向志焕做这类菜非常里手，典型的苗家做法，其味鲜美、奇香至极。向志焕正忙着，向本喜进来了。于是向志焕便摆上菜，叫堂客添酒，儿子拿碗取筷，两人便痛饮起来……
五
憨坨老人回到筛子村时已是傍晚，他没有直接回家，而是去了向志焕家里。向志焕和向本喜已吃喝毕。向本喜因为要守电动机，所以吃完饭就走了；向志焕刚躺到木椅上，一边用细竹枝剔牙一边抽烟，他堂客忙着收拾残局。这时，憨坨老人兴冲冲地闯了进来，一进门便嚷：“吃饭没有？我还没吃饭呢！”
向志焕见是憨坨老人，忙坐起来，热情地说：“刚吃过呢，你早来一脚脚就好了，就一起吃了。不过没关系，饭菜都有。”就吩咐堂客摆菜，自己进房把装酒的塑料小桶拎了出来，来到桌前，拧开盖子，给憨坨老人倒满小碗酒。憨坨老人一边用汗帕子扇风，说热死了热死了，端起酒碗抿一口酒，连说：“好酒好酒！”向志焕的堂客忙把那台破台式小电扇朝憨坨老人面前移。憨坨老人又饮了一口酒，见向志焕仍无动静，就问：“你怎么还不酌酒？”
向志焕讪讪地说：“我刚喝过。下午向本喜帮忙给我秧田抽水，我请他吃饭，我们两人都喝得差不多了。天气太热，不能再陪你喝了。实在不好意思！”
憨坨老人正色道：“那怎么行？哪有主人不陪客人喝酒的理？来来来，喝酒！我正要告诉你一个好消息呢。”
向志焕疑惑地问：“好消息？么子好消息？”
“天大的好消息。你先别急问，快过来喝酒。”
向志焕便急忙凑过去，一边自己酌酒，一边催问：“么子好消息？”
憨坨老人往口里灌一口酒，抹一下嘴，得意地问：“你猜我今天去我二妹子那里在镇上碰上哪个了？”
向志焕也饮了一口酒，急切地问：“遇上哪个了？”
憨坨老人大声地说：“遇上小秦、秦县长了！”
向志焕问：“哪个小秦？哪个秦县长？”
憨坨老人说：“就是原来在我们这里驻队的公社副书记秦大宽，你忘了？他现在是县里主管农业的副县长！”
向志焕听憨坨老人这样一说，有了一些印象。那还是集体时的事，那时向志焕还是小孩子，只知道公社有一位当官的住在憨坨老人家，而且住了很长时间，好像有两三年。那时憨坨是他们队的队长。具体情况他就不清楚了。
憨坨老人抿一口酒，似乎沉浸在一种美好的回忆之中，喃喃地说：“他在我家一住就是三年，他那时还是一个刚二十出头的毛头小伙呢，我却当菩萨一样地待他，关系好得就像父子一样……”
向志焕急切地问：“他来镇上搞么子？你怎么没将我们这里的灾情向他讲一下呢？凭你们的关系说不定能要得些救灾款呢！”
憨坨老人不慌不忙地说：“他来我们镇视察旱情。”又饮了一口酒，吃了几口菜，睨了一眼向志焕，“这还用你讲？我把情况一讲，他二话没讲，一锤定音，让我回来到村里开张证明，明天到县里去拿钱！”
向志焕兴奋地问：“真的？那你刚才回来到村里开证明没有？”
憨坨老人说：“在村里开证明？我会那么傻？今晚上你写个证明，组里盖章就行。”又悄声吩咐，“这事不能声张，也不能让村干部和更多的人晓得，不然别人晓得我们到县里要到了救灾款，都去找秦县长，会给他添麻烦，这样不好。”
向志焕忙说：“那是那是。”又担忧地问，“靠得住吗？能拿多少钱？”
憨坨老人说：“怎会靠不住？明天我就去拿票子，一千块！”
向志焕连声说：“那就好那就好。”停顿了一下，突然遗憾地问，“你怎么只要了一千？你和他那么好的关系，要个三千五千他也会同意的。”
憨坨老人不高兴地说：“你真是人心不足蛇吞象！不是我和他这种关系能这么轻易就要到一千块？能要到一千块就很不错了！”
向志焕不好意思地笑了。又问：“要我明天一起去吗？”
憨坨老人说：“又不是打架，要那么多人去搞么子？我明天清早就去县里，顺便找一个修电动机的师傅来。你在家召集大家拢来开个会，先落实一下上工的具体办法，将散落在各家各户的原来抽水的管子找拢来。”
向志焕有些担心地说：“那电动机放了这么多年，还能修好吗？那一千块钱不知够不够修？要是电动机修不好大家不是白忙了吗？”
憨坨老人胸有成竹地说：“你放心，我心里清楚，那台电动机主要部件并没有坏，这些年我一直把它放在楼上，也没受潮，肯定能修好的！你明天把会开好，怎会让他们白忙呢？”
向志焕说：“那就这样吧。”
说话间，两人已喝好了酒，向志焕已吃过饭，当然不用再吃了。憨坨老人素来喝酒就不吃饭的，于是两人就坐在一旁去抽烟。憨坨老人再三叮嘱说：“你明天对他们讲明救灾款的事，叫他们要保密，不要外传，免得其他组和村里的干部们有意见。”
向志焕说：“你放心，我会交代他们的。”
“你晚上将证明写好，盖好章，明天鸡一开啼就来叫我。”并再三嘱咐，“你大娘那人一贯反对我管组里的闲事，所以你找我时要装着是我事先不晓得这件事，而是你临时决定让我去的。不然，到时难得跟她讲。”
向志焕说：“这个你放心，我这个人演戏还是有一手的。”说完得意地笑了。
两人又说了一会儿话，憨坨老人就告辞回家了。
回到家，老伴便问他钱送到了吗？木料好不好？二女儿家的“双抢”搞得怎么样了？憨坨老人说，钱送到了，木料已仔细看过了，很好；二女儿那里也因为干旱，一部分田还没插下，待插完了会过来帮他们家。老伴又问在哪里喝的猫尿？憨坨老人说，在前一个村子里的朋友家喝的。边说边去洗澡，洗过澡就上床呼呼地酣睡了。
憨坨老人走后，向志焕就又躺在木椅上休息。他对憨坨老人说的事根本不以为然，当初一听憨坨老人说的时候，心里似乎还兴奋了一下，但马上就觉得这个老头子是在多管闲事。他娘的，这些人反正不听话，干脆别管他们，任天老爷尽兴地旱一场，使他们的晚稻都插不下，明年让他们这些人好好饿饿肚皮，看他们再听不听喊。但这些想法是千万不能对憨坨老人说的。因为自己毕竟是组长，不然会让人抓住话柄说闲话。心里虽然不高兴，但在憨坨老人面前，他表面上仍不得不装出一副高兴的样子和他扯事。现在回过头来一想，却觉得憨坨的神情言语令人怀疑：憨坨老人一再交待对这件事要保密，莫非其中有名堂？难道憨坨老人所要的救灾款不止一千块？憨坨老人想乘此机会贪污？另外，这钱要来了，由谁保管、支配？由憨坨老人保管吗？说不过去。他不过是以组上的名义要来的钱，功劳还是有的，但他没有权力保管和支配这笔钱。这笔钱按道理应该由他这位组长保管和支配。但到时憨坨老人会把这笔钱交给他吗？他若不交也没办法，因为这笔钱是他个人通过关系要来的。若真那样，他这个当组长的面子、威信又何在？……憨坨老人临走时一再交待明天叫他到时要“演好戏”，不然会怕他老伴阻止他去，他那样想去领救灾款，其中肯定有名堂！但到底会有些什么名堂呢？向志焕又无法确定。不过你憨坨老东西想在我向志焕面前搞什么鬼也不是那么容易的。向志焕想，等你先将救灾款要回来再说。于是就进房开了一份证明，将组里的公章盖了，就拿着手电，一路哼着小曲去溪里洗冷水澡去了。
六
向志焕与往常一样大清早就起了床。他把开好的证明送给憨坨老人后，就去田里看水。然而，当他转到自己的秧田边时，却一下傻眼了：秧田里昨日向本喜帮他抽得满满的一丘水竟一滴也没有了！狗日的！向志焕愣怔了一下，恨恨地在心里骂一声，然后气冲冲地沿着田埂巡查起来。当他转到与他田搭界的懒二佬的田埂时，他发现懒二佬原来干裂的田里的泥土全是湿的。他知道自己那一丘水肯定全流进懒二佬的田里去了，只是由于懒二佬的田里原来太干裂，因此没有积起水来，但某些地方仍存有凼凼水。他一下明白了：懒二佬昨晚上偷了他好不容易求别人抽的一丘水！但这水是怎样被懒二佬偷去的呢？他的田与懒二佬的田之间根本没有入口，而田埂之间也没有挖破偷水的痕迹。于是，向志焕便蹲下身子在田埂上细细地查找，辨识起来。在那些草丛遮盖的地方，向志焕还用手仔细地摸了又摸……突然，向志焕浑身一震，他终于找到了懒二佬偷水的诀窍了：原来懒二佬在草丛下面用棍子在田埂间捅了一个洞！向志焕想，这满满的一丘水一个洞一晚上是流不完的。他继续查找，果然在不远处的一蓬草丛下，又用同样的方式捅了一个洞……向志焕再也忍不住了，一竖身站起来，怒吼一声“懒二佬，我日死你老娘”！附近田埂上管水的人不知道他在骂什么。
向志焕边骂边怒气冲冲地朝懒二佬的家里扑去，来到懒二佬门前把门拍得地动山摇。大喊：“狗日的懒二佬你出来！你偷老子田里的水，老子今天揍死你！懒二佬……”
懒二佬此时正在酣睡，被向志焕一阵吼骂惊醒了，却不知外面发生了什么事。但从外面拍打门、怒吼的气势断定，这事肯定不寻常，忙睡眼惺忪地爬起来开门。他刚一开门，还来不及问什么，就被向志焕一手抓住肩膀，大吼：“懒二佬，你自己懒得烧蛇肉吃不拍灰，却偷老子田里的水！老子好不容易才求别人帮忙抽了水，你一晚就偷光了，你说怎么办？！”
懒二佬一边挣扎一边辩解：“我什么时候偷你田里的水了？！”
向志焕愤怒地吼：“狗日的，偷了老子的水，还不承认！走，到你田里看看去，老子让你死嘴！”拽着懒二佬的一只手，不容分说就往田边拖。
向志焕拖着懒二佬来到田埂里捅了一个洞的地方，又来到另一个捅了洞的地方看了看，怒吼：“你还狡辩吧？你讲怎么办？怎么赔老子的水？！”
懒二佬涨红着脸说：“我有几天没到田里来了，怎么会偷你田里的水？！说不定是鳝鱼拱的洞呢，却赖我偷你的水，我要偷你田里的水，手要被蛇咬的！”
向志焕气急败坏地说：“么子？！鳝鱼拱的？放你娘的臭屁！这么宽的田埂鳝鱼拱得通？你讲这事怎么办？”
懒二佬固执地说：“我又没偷你的水，要我怎么样？我要真偷你的水，我这双手都要被蛇咬的，行了吧？”
向志焕说：“老子一丘水就这样被你偷去了，轻巧地讲声手被蛇咬就行了？！”
懒二佬说：“我又没偷你田里的水，你叫我怎么办？”说完，准备走。
向志焕大怒，骂道：“狗日的，事实摆在面前还不承认。老子今天打死你个狗娘养的！”扑上前，双手扳住懒二佬的双肩，一下就把懒二佬按在田里。懒二佬本来就像只瘦狗，又天生的小巧，哪是长得牛高马大、浑身是劲的向志焕的对手？身子让向志焕用力地按在田里的泥水里难以动弹，只是手脚乱舞乱踢。他身上本来只穿一条短裤，又一阵乱扭乱挣，因此，浑身上下，鼻子眼睛，头上胯里全是泥水。向志焕则一边骂一边使劲地将懒二佬往泥水里按。
附近看水的人见这边动了真，也就跑过来解劝。好不容易把向志焕拉开，又将懒二佬从泥中拉出来。懒二佬此时已变得不像个人样，一边吐着口里的泥土，一边哭着说：“你当了个组长了不起，欺负人！我又没偷你田里的水，你却死命地打我，呜呜——！”
向志焕恼怒地吼：“狗日的，你还不承认！”又要扑上去，众人好不容易将他拉住。另一个人忙把懒二佬劝走了。
向志焕就余怒未消地将众人带到现场上看。众人看过了现场后，都说懒二佬不应该。又都劝向志焕，说懒二佬这种人，人一个卵一条，跟这种人较劲没意思，只当你昨天的水是给他抽的，做了好事，算了，别再找他了。众人劝说了一回，散了。
向志焕吃过早饭就余怒未消地挨家挨户喊人来开会。也不知过了多长时间，众人才拖拖拉拉地撒羊屎般地聚拢在商店门口，口里像麻雀打破了蛋一样叽叽喳喳吵闹不停，有相互之间调情的，诉家常的，说自己男人或女人不是的，有小孩子哭闹的……会场上乱成了一锅粥。向志焕大着嗓子吼了几遍才使会场稍微安静了些，心里窝火透了，讲话的声音也就充满了火药味。他说：“你们大家都是爷，我是你们的孙子！你们拉屎，我来给你们揩屁眼！没办法，尽管我不情愿。谁他娘的让我当这个狗日的组长呢！不过，这毕竟还是你们大家的事，因此，我希望大家也不要太不当回事。要是今年真插不下晚稻的话，你们哭的日子在后头！……”见大家逐渐安静了下来，便再次清了清嗓门，进入正题：“现在告诉大家一个好消息，我们的旱灾马上就有救了——组里已在县里要到了一千块钱的救灾款，今天一清早已派憨坨老人去县里领去了，并顺便请一位维修电动机的师傅来，顺利的话，一会儿就会回来……我们现在的任务就是大家分头行动，男人将原来遗失在各家各户的抽水钢管找出来，扛到原来生产队抽水的那个地方去；女人就带锄头、筲箕，去溪里筑坝掏沟。要是电动机维修得顺利的话，说不定明天就能抽上水！……最后我郑重告诉大家一句话，就是我们组里向县里要来了救济款的事，请大家保密，不要说与其他组的人和村干部晓得，免得他们也去县里要，给县里惹麻烦。大家看还有么子意见？”
于是一些人就七嘴八舌地议论开了：
“既然向县里要了救灾款，怎么不多要些？只要了一千块！”
“那些管子这么多年没用了，还不晓得丢在哪些角落里了，临时到哪里去找呀！”
“就靠我们这几个妇女就能淘沟筑坝？”
“他们好多人出去打工挣钱，我们在家做事，让他们白白地管水，没卵事！”
“先把管水的顺序定好，到底是从田头管起还是从田尾管起？不定好，到时争水要打破脑壳的！”这个问题涉及每一户的切身利益，于是人们一下将争议的焦点集中在这个问题上。一些田在田头的就议定要从田头管起，而田处在田尾的人就要求从田尾管起。并各自陈述着理由，相互间争得面红耳赤，各不相让。
向志焕知道每次开会都会争的，所以就懒得掺言，任他们争。待他们争得差不多，也争不出个所以然了，他才站出来说话。他说：“你们不必争前后了，我看还是按原来管水的时间办。看哪个的运气好，电动机什么时候上水，哪个就先管水。”虽然有些人心里不愿意，但也只有这样了。这个问题基本上定了下来。
接下来就是人员怎么样安排的问题。向志焕提议，散会后，凡是在家的男人一律找出自己家里的管子，并负责送到抽水地点。男人外出没在家的，由家里的妇女把管子找出来，然后由男人们扛到抽水的地点去。其他的女人散会后都去筑坝淘沟。向志焕正准备这样定了，就散会让他们各行其是，没料到懒二佬却站起来发难了。懒二佬气愤地说：“这样安排不合理，我有意见！她们家男人在外挣钱，我们撅着屁股替他们白干工，将水抽上来了，他们却白管水，有这样的道理吗？依我看，这次要了一千块钱的救灾款，修理电动机肯定也用不完，不如今天上工的每人都发工钱，这还差不多！不然的话，我才懒得上工了。”
向志焕火了，说：“懒二佬，不管干么子事都是你出来添乱！你不上工可以，但水抽上来了不准你管！”
懒二佬说：“凭么子不让我管？这水渠也有我一份！除非抽出来的水不经过水渠差不多。”
向志焕气得大吼：“懒二佬，你那样有本事，昨晚上就别偷我田里的水！”
懒二佬也气得站起来，高声嚷道：“我偷你田里的水是狗日的！我从来没偷过人家田里的水，哪个再这样讲，我日死他娘！”
向志焕大怒，吼道：“明明偷了老子田里的水，不承认，还日娘，老子今天要撕破你的臭嘴！”扑过去就要打懒二佬。众人忙将他抱住。气氛一下紧张到了极点。
这时，向本喜说话了：“不是我添乱，我觉得懒二佬的话还是有些道理的。他们在外挣钱，我们在这晒得死黄牯的毒日里干活，却让他们白白地管水也确实让人想不通。就像我，家里买了微型电动机——这是自家掏腰包买的。这难道不是钱？我家里的田也大部分插下了，但同样要和别人一起上工，这合理吗？再说，如果没有一千块救灾款也没话讲，但明明有一千块钱，而这钱修电动机又花不完，为何不可以给我们做工的人发点工钱呢？我们又不一定要多少多少，一天十五块行，十块也行，再加包烟。只要有个意思，心里也就高兴了。”
于是，人们七嘴八舌地说，向本喜的话确实也有些道理。
懒二佬见状，就更神气了，高声说：“一天至少要十五块，再加包烟。过去给地主做工也要多少给点工钱，何况是新社会。”
向志焕本想把懒二佬压下去，不料向本喜却说出这一番话来。向本喜昨天才帮忙给他抽了一田水，尽管水被懒二佬偷去了，但向本喜对他的情并不能以此抹掉；而且许多人也向着向本喜的话，所以向志焕只得转换话题，口气也变得平和了一些：“不是我不肯给大家发工钱，实话跟你们讲吧，这一千块救灾款是憨坨老人拉关系要来的，能不能发工钱我向志焕也做不了主。”
懒二佬说：“他要来的难道就是他的吗？他要来的也是我们全组的，一千块钱肯定是用不完的，难道他想贪赃不成？”
向志焕恨恨地说：“懒二佬你硬不是个人！憨坨老人好不容易为我们组上要来了钱，你却这样讲他，你硬要遭雷劈的！”
许多人也都纷纷责骂懒二佬不该这样说话。
懒二佬也就不敢争辩。
会场的气氛一时僵住了。
正在这时，憨坨老人和一位显然是请来修理电动机的师傅从县里回来了。他俩满头大汗地来到会场，向志焕像遇到救星似的忙把憨坨老人拉到一旁，将刚才懒二佬等人提出的无理要求与他说了一番。憨坨老人一听，气得浑身发抖，老脸上的肌肉使劲地皱了几皱，似乎正要发作，嘴唇动了动，终于还是忍住了。他对向志焕说：“我先送李师傅到家去，让他先休息一下，喝杯茶。我立马就下来！”忙又装出一副笑脸对那位李师傅说：“走，先到家里喝杯凉茶去。这大热的天，真是太难为你了！”
憨坨老人的老伴正在家。憨坨老人将李师傅带回家，让老伴招呼一下。满怀歉意地对李师傅说：“真不好意思，你先歇会儿，喝杯茶，我有点事，下去一下，立马就回来。”转头吩咐老伴赶紧煮中饭，也顾不得抹一下脸上涔涔而下的汗，匆忙赶到会场，把向志焕扯到一旁，两人商量了几句，憨坨老人便回到会场，真诚地对大家说：“你们提出的要求还是有一定的道理的。我看这样吧：工钱呢，每个工暂且按十块算，但是不能兑现，因为修理电动机还不晓得到底要花多少钱，你们把钱先领了，要是修理电动机到时不够就又麻烦了。大家看这样行吗？”
“这样还是有道理的。”一些人立即赞同憨坨老人的说法。
懒二佬说：“既然这样，到时要是剩余的钱多，工钱就要多加！”
憨坨老人说：“到时再说吧。”
懒二佬对憨坨老人说：“工钱可以按你说的办，拖一拖，可我们男人每人一天一包烟还是不能少的，而且一定要兑现。”
憨坨老人嘴唇动了动，一句话也说不出来。等了一会，憨坨老人才又慢吞吞地说：“不是我舍不得。现在抗旱实在要紧，钱花去了要是修理电动机不够怎么办？！”
懒二佬恼火地说：“是哟，假如到时修理电动机将钱花完了，我们连包烟都没抽上，这划算吗？！买烟也花不了几个钱。”
憨坨老人沉吟半晌，无可奈何地说：“那就先发一包‘常德’烟吧！”
懒二佬听了很不高兴，嚷道：“还不晓得到时有没有工钱发，买‘常德’烟要得的？起码要买‘芝城’烟。”转头问大家，“你们讲是吧？”
那些抽烟的人平时自己舍不得买‘芝城’烟抽，当然想趁机抽包好烟过过瘾。就齐声附和：“是，是。工钱能不能有还靠不住，也应该买包好一点的烟先解解馋！”
憨坨老人是十二分不愿意的。但众口一词，还有什么办法呢？也只好顺水推舟，答应下来。不过，却一再嘱咐：既然大家的要求都达到了，还请大家尽心尽力地去做事，争取时间尽快地把各自的晚稻秧插下去！又让向本喜下午想办法弄些鱼来给修理电动机的师傅作晚饭菜。这么热的天气，李师傅一个城里人，从没受过这样的苦，今天大老远地来我们这里给我们修理电动机也确实不容易，我们应该好好招待一下。又让向志焕和一个力气大的男人去他家，帮他把原来收藏在楼上的电动机弄下来。安排妥当了，就对大家说：“现在大家马上分头行动吧。”
作者简介：刘跃儒，又名刘耀儒，苗族，湖南沅陵县人。1999年进修于鲁迅文学院作家班。长期从事编辑、记者工作。迄今已发表中短篇小说、报告文学、散文及“名家访谈”150余篇（部），诗歌600余首。多篇（部）中短篇小说、诗歌被转载并选入《当代中国少数民族作家文库·苗族作家作品选集》《新时期湖南文学作品选》《2022中国年度优秀诗歌选》等多种选本及年选。其短篇小说《都市里的樱桃花》获第七届“ＰＳＩ－新语丝”网络文学奖、《鱼晾坝》入选2006全国新乡土小说大赛征文，中篇报告文学《一个盲人的励志人生》入选中国作家协会“2016：中国报告”中短篇报告文学专项工程征文。出版文学作品多部。
初审：张珊珊 ｜ 责编：彭文澜
